NBA 中场休息的秘密：二十多年来为何一直不直播？
时间过去太久，我已经记不清看的第一场NBA比赛是哪支球队对阵哪支球队，只记得是1994年还是1995年，是CCTV-2周五晚七点半播出的录播，甚至记不清那是不是一场完整的比赛。看了这么多年篮球，队员换了又换，规则改了又改，战术体系也和二十多年前完全不一样了。从看电视录播到看电视直播再到网络直播，NBA的方方面面在这么长的时间跨度里发生了变化。
有一件事始终不变：如果你在中场休息时不在场，你就不知道场上发生什么。
我以前也对此很好奇，但二十多年都没攒够去美国看一场比赛的钱。我才渐渐明白为什么我们看不了中场休息的直播，因为这个时间原本是给电视台播放广告用的，这是NBA赚钱的重要方式之一。直到今天，NBA还是有官方暂停的，目的就是为了播放广告，赚点广告费。
后来在全明星赛和圣诞赛的中场休息时，我才意识到：哦，原来是一场文化表演啊。尤其是全明星赛，那可是一场巨大的“秀”。中场秀会邀请约翰·传奇（2017）、斯汀（2016）等大牌明星来表演。此前，蕾哈娜（恩比德：咦？！）、碧昂丝、夏奇拉等人气天后也登台亮相。2003年，玛丽亚·凯莉分别身披公牛和奇才的23号球衣，她送给迈克尔·乔丹的那吻，至今仍让很多球迷记忆犹新。
但这些都是特殊时刻，就像NFL超级碗中场秀一样，这是球迷一年一度的盛事。那是让NBA官员数钱数到手抽筋、让范甘迪暴怒的一天。常规赛有千余场普通比赛，当然不可能每场比赛都邀请如此高调的明星来助威。
按照目前NBA的规定，一场比赛的中场休息时间为15分钟，从第二节比赛结束算起（本赛季之前并没有这么严格，时间都是15到20分钟）。现场的球迷们一般会趁这段时间出去抽根烟、去洗手间、买点吃的喝的，所以第三节比赛开始后我们会看到球场内大片的空座位。NBA当然希望球迷们都待在球场内nba篮球比赛中国转播的都是那些电视台，不要这么随便的走来走去围观，以免镜头给到观众手里的时候太难看，影响直播的收视率。
如何让球迷留在球场？最好的办法就是中场秀。
NBA中场秀是从什么时候开始的？这个问题已经很难回答了。但我觉得应该和啦啦队诞生的时间差不多。上世纪70年代末巴斯买下湖人队之后，招募了一批漂亮女孩组成了湖人啦啦队，取名“湖人女孩”。从此，啦啦队表演就成了NBA的重要组成部分。30多年来，每一支NBA球队都有自己的啦啦队（凯尔特人是2006年最后一个组建自己啦啦队的球队。凯尔特人一开始就坚持不组建啦啦队，因为他觉得一群女孩在球场上跳舞不应该成为篮球比赛的一部分，所以凯尔特人直到他去世后的那个赛季才组建了啦啦队）。在家进行啦啦队表演一直都是中场秀的日常组成部分。
啦啦队会为还在现场的球迷们唱歌跳舞，并向看台上扔一些球衣、袜子、毛巾等纪念品。但这当然是不够的，就算科比和贝克汉姆的长腿让人垂涎欲滴，也会看腻。只有加上一些花哨的表演，才能让现场的球迷大饱眼福，才能吸引更多的球迷买票。
2016年全明星赛上，斯汀之后登台的表演者是NBA常规赛中场秀的固定节目：“高空叠椅”。
顾名思义，这是一项仅用椅子表演的杂技nba篮球比赛中国转播的都是那些电视台，表演者会将椅子逐渐叠高，并要竭尽全力保持这座“塔”的平衡，使其直立，同时在塔上表演倒立、单手倒立等一系列惊险刺激的动作。
这场演出也被称为“死亡挑战”，因为危险程度极高。整个演出过程中nba篮球比赛中国转播的都是那些电视台，西部全明星乔治、哈登、波波维奇等人都目不转睛地观看，比看斯汀的“演唱会”还要入迷。除了表演，让他们大吃一惊的还有表演者——加里·博斯特尔曼。博斯特尔曼如今已经59岁了，“”是他母亲的名字，他用它作为自己的艺名，因为他觉得这个名字“好读”。
博斯特尔曼表演这种节目已经很久了，他年轻的时候是美国体操冠军，1978年退役后加入马戏团，凭借多年体操训练出来的出色平衡感开始了这种表演。除了叠椅子，他还有一系列的马背杂技动作，但马术表演在NBA狭小的场地很难表演。
正常情况下，他会用4到6把椅子（不是吹牛，我们国内类似的杂技表演通常用十几把椅子）来完成这种“高空叠椅子”的表演，而且从未失手。2011年，他在公牛队的主场比赛中首次亮相NBA，一炮走红，许多球队都给他打来电话，希望他能在自己的主场表演。
2015年，骑士对阵勇士的总决赛第六场，他被邀请驱车1200公里到快贷球馆表演。骑士这样做的原因是，那个赛季他已经三次在骑士主场表演（包括两场季后赛），球队全胜，所以他们想试试运气。可惜，那天骑士还是输了，只能眼睁睁看着勇士在快贷球馆举起总冠军奖杯。
博斯特尔曼多年来通过为NBA进行中场秀表演吸引了无数球迷，他在社交媒体上拥有众多支持者，森林狼甚至将他作为吸引球迷观看的金字招牌。博斯特尔曼说，最令他印象深刻的一次表演是在2015年3月，当时他作为嘉宾来到魔术队主场，为奥尼尔入选名人堂的仪式做暖场。他和父母都住在佛罗里达州，魔术队是他的主队。那一天，奥尼尔不仅聚精会神地观看了他的表演，还到场边迎接他，问他“在云端行走时，你会感到害怕吗？”
“你怎么看，老兄？”博斯特曼回答道。“当然，我每次都会害怕。”即便如此，博斯特曼仍计划继续表演，他说他的目标是表演到 65 岁。
乍一看，NBA比赛和杂技表演并没有什么共同之处。杂技引入NBA，最早可以追溯到1993年的一位中国女孩。
“小熊猫”，中文名：牛蓉，是NBA中场秀的最大看点。当《大花轿》这首歌作为背景音乐响起时，一位中国女孩将骑着独轮车出现在舞台上，开始她的“碗平衡”杂技表演。碗平衡是中国杂技的传统项目，表演者将一摞瓷碗顶在头上，并表演劈叉、单腿站立、倒立等动作。牛蓉的碗平衡与独轮车相结合，她将用脚踩在独轮车上，将多个瓷碗高高抛起，再用头接住。
她什么时候开始在NBA中场秀的？至少比“2011年NBA MVP”早10年或8年？10年或8年？你可能不相信：早了近20年，从1993年开始。
也就是说，在国内球迷无法收看NBA直播的时候，牛蓉正在为NBA中场秀表演。她对那一天记得很清楚：1993年感恩节那天，快船队给她打来电话。在这之前，她只为一些公司、学校的庆祝活动表演过。这是她第一次在NBA赛场上表演。她原本担心自己的表演不会火爆，但当她表演完毕时，掌声和欢呼声甚至比看球员打比赛时还要热烈。
牛蓉回忆起当时的情形说：“我记不太清楚了，剩下的那个赛季可能就表演了几场。”但1994年一切都不同了，她一口气接下了几十场NBA中场秀。25年过去了，她不再是个小姑娘，而是一个大明星，几乎为每一支NBA球队表演，偶尔也去NCAA比赛表演，像个NBA球员一样，从一年的10月到次年的6月，在全国各地巡回演出。
有些球迷已经习惯了她的存在，甚至认为她是球队打进季后赛的福星。大家喜欢在中场休息时留在现场看她的表演，NBA官方的目的也达到了。但2013-14赛季，由于家人患病，牛蓉离开了NBA，2年没有登台表演。有意思的是，这期间“小熊猫”人气极高，以至于2015-16赛季“小熊猫”回归后，有媒体问到两人的关系，是否互为竞争对手而互相憎恨。
博斯特曼说：“我们其实是很好的朋友。”2015年全明星赛中场休息时，两人还一起表演。重返NBA对牛蓉来说意义重大。她说：“直到很久没有登台表演，我才意识到这一切对我意味着什么。这让我感到一种归属感。在NBA中场休息表演已经成为我生活的一部分。”
由于年龄太大，小熊猫近两年的表演并非每次都成功，偶尔也会出错，但粉丝们还是会大声为她加油。谈起这件事，她感到很尴尬。“有时候我觉得很尴尬，我只能做一件事，我的意思是：做同样的事情。我做了20多年，他们还叫我去表演。有时我甚至会想：‘他们难道还没看腻吗？’”
或许正是从《小熊猫》中得到启发，NBA找到了中场休息时让球迷留在场馆的诀窍：与普通的歌舞表演不同，杂技表演让人更投入，更难移开视线。有时即便成年观众不愿意看，也能赢得年轻球迷甚至小孩子的喜爱。
近年来，NBA中场休息时也引入了更多类似的表演，如The Bar（两个肌肉男扛着一根柔韧的单杠，一名女生在上面跳跃、翻腾）、Team Ghost（几只猴子骑在狗身上放出一群羊的动物训练表演）、The Dogs（训练有素的狗狗接飞盘、翻腾等）、Quick（简单掩饰，女演员快速换衣服的魔术表演）、（柔道表演）等等。
还有一个亮点：。
这是一场非常非常……年轻的表演。主要由一群身穿巨大充气动物服装的表演者在场上做一些简单的动作，比如左右摇摆、一个接一个地跳跃（两个国产手机品牌门口的销售人员也穿着同样的服装，但至少会打斗）等。不过因为外形可爱，还是赢得了不少全年龄段粉丝的喜爱。
他们在表演时还有个绝招，相信很多没能到场的粉丝也看到了：表演者会直接把一名工作人员吞下去（其实是把他吞进表演服里），总能引得台下笑声不断。用美国媒体记者的话来说：“我知道这些人表演起来就像2、3岁的小孩，但我笑得脸颊都疼了。”
但即便是上述众多的表演队，也难以满足常规赛多达1230场比赛的需求。他们中有些还会为NFL、MLB表演，日程安排得非常满。在没有高端娱乐节目的时候，各队吉祥物就会登台亮相，挥舞队旗，与啦啦队互动，在蹦床上表演几个花式扣篮等等。球队偶尔会邀请一些不那么出名的三四五线球星、本土和国外球星到现场表演（比如某国内小鲜肉、著名动作明星托尼·贾就曾参加过NBA中场秀），但这并不能保证大多数球迷会留在场内观看。
最后还有一个永久性的项目：组织一群当地的孩子打一场十分钟的比赛。NBA球员可能几步就能跑完同一个球场，但这些孩子可能要跑十几步，甚至可能摔倒。观众们总是很有兴趣看，他们可能会回家训练自己的孩子打篮球，培养更多的NBA球员。但偶尔也会有热情的NBA球员会参与进来，他们中的一些人会让这些只要抱着球就能顺利前进的孩子体验一下什么叫“操蛋篮球梦”。