1993 年乔丹退役背后的故事：父亲离世，飞人转战棒球界

北京时间1993年10月7日，迈克尔·乔丹做出了一则震惊整个体育界的声明：在NBA征战了九个赛季、为观众奉献了一次又一次精彩的季后赛表现后，他将退役小乔丹飞人篮球联盟，告别篮球。

当时乔丹刚刚连续三年获得NBA总冠军和总决赛MVP，有球迷不禁要问，为什么这位世界上最伟大的篮球运动员在实力达到巅峰的时候选择离开？

为了纪念父亲，他决定加入职业棒球

这一切的起因可以追溯到1993年7月23日，乔丹的父亲在北卡罗来纳州兰伯顿高速公路的一处休息区被两名青少年杀害，他们的车也被盗。他的尸体被遗弃在附近的一片沼泽中，直到8月3日才被发现。这则消息直接粉碎了乔丹的世界，他很长一段时间都陷入了情绪的漩涡中。

乔丹的父亲是一位资深棒球迷，曾是一名半职业运动员，想象着儿子在 MLB 舞台上奔跑的情景。想到和父亲一起看棒球比赛，以及篮球比赛的疲劳，乔丹便从篮球场上退役，开始打棒球。他想以这种方式纪念父亲。时隔近 13 年，乔丹仿佛穿越时空，变成了高中时的自己，再次打棒球。

已经拿下NBA各项荣誉的乔丹离开公牛队，或许是公牛球迷乃至全球篮球迷的遗憾。早在1992年夏天，他就已经想过退役，奥运会之后他感觉身体疲惫。但这次乔丹下定决心要实现父亲最初的梦想。其实棒球也是乔丹小时候接触的第一项运动，也是父亲教会了他传球和接球。

1994 年 2 月 7 日，乔丹与芝加哥白袜队签订了一份小联盟合同。白袜队和公牛队其实都是同一个人杰里·劳恩斯多夫 (Jerry ) 的老板。

春训期间，乔丹被邀请到佛罗里达州萨拉索塔随队训练，最终被分配到伯明翰男爵队，这是一支隶属于白袜队、南方联盟的 2A 小联盟球队。

篮球之神体验了小联盟的残酷

篮球界的神级人物，进入MLB小联盟也不过是普通球员而已。2A级别的竞争非常激烈，NBA球队飞到别的城市，有豪华的更衣室，球场也是人山人海，气氛热闹，比赛结束后还要去豪华酒店睡觉，但小联盟棒球却是另外一个世界。

在小联盟棒球比赛中，无论去哪里都要乘坐球队大巴，球场人烟稀少，只有少数球迷，球队会在一些廉价酒店过夜。条件不好的时候，三名球员会住在一间双人间里。在接受 ESPN 采访时，乔丹半靠在球队大巴的玻璃上，努力寻找一个舒服的姿势休息。他和记者讨论了自己打棒球的原因以及小联盟的艰苦生活。

就这样，在篮球界赫赫有名的乔丹开始了职业棒球生涯。当时球队的主教练特里·弗兰科纳将他安排在外野防守。后来成为印第安人队主教练的弗兰科纳认为乔丹跑得快，对飞球的判断比内野防守更好。

乔丹自高中之后就没再打过棒球小乔丹飞人篮球联盟，他与棒球最接近的一次接触也不过是一场名人慈善慢速垒球赛。几乎可以预见的是，数年未碰棒球的公牛“老大哥”将以新秀身份空降2A小联盟，其击球和防守水平都难以匹敌其他球员。

糟糕的棒球统计数据受到强烈质疑

1994 年常规赛，乔丹出场 127 场，打击率只有 0.202，低于门多萨线，长打率更是惨不忍睹，只有 0.266。全年他只打出 3 支本垒打和 51 分打点，被三振 114 次，失误 11 次。仅有的亮点是 30 次盗垒。乔丹在垒间的速度和毅力还是让许多批评者哑口无言。

初入小联盟时，乔丹有着连续13次安打、打击率0.327的出色表现，但随后他的状态突然急转直下。在最初几周里，乔丹大部分时间都在打直球。开始了解他击球风格和弱点的投手们立即调整投球策略，不断用各种投球变化球让乔丹追击。有媒体开玩笑说，乔丹可能一个半月都见不到好球区里的直球了。

一位不愿透露姓名的美联主教练强烈质疑乔丹：“他高中时的打击率是多少？0.280吧？这太可悲了。我队里有些球员在棒球界挣扎了15年才真正开始懂得如何击出安打。这家伙以为他几个月就能成为一名合格的MLB级别击球手。这是棒球的耻辱。”

在经历了令人失望的第一年之后，乔丹发誓要做得更好。小联盟赛季结束后，他南下亚利桑那秋季联赛，进一步提高自己的竞技水平。他努力将自己的击球率提高到平均.252。显然，乔丹的目标是在新赛季挤进芝加哥白袜队的阵容。

重返 NBA 带来惊人收视率

1994年8月，由于MLB因薪资问题罢工，乔丹的职业棒球生涯宣告结束。1995年3月，他正式宣布退出棒球界，并在同月以两个简单的词“我回来了”宣布重返NBA。时任美国总统的比尔·克林顿激动地表示，乔丹的回归将为美国创造1000万个就业岗位。与以往不同的是，乔丹不再身穿经典的23号球衣，而是穿上了他在棒球队时穿过的45号球衣。

在对阵印第安纳步行者的比赛中，时隔一年半重返NBA的乔丹独得19分，这场比赛也是自1975年以来NBA常规赛电视收视率最高的一场比赛。

乔丹在棒球运动员方面的进步确实令人惊叹，他几年没有碰过球，却被扔进了更高级别的职业联赛。不过，这并不奇怪，因为乔丹拥有历史上最认真的职业道德之一。为了完成父亲的遗愿，他坚持挑战职业棒球。如果不是因为罢工等问题，我们或许会看到 MLB 版的乔丹。

棒球让乔丹很失望，即使他离开后，棒球似乎也从未放过他。1998 年美国职业棒球大联盟季后赛，小熊队邀请乔丹在威格利球场投出第一球，乔丹投出一记大力球，球飞到了捕手身后。

这位为公牛队三连冠立下汗马功劳的球员突然退役小乔丹飞人篮球联盟，是体育界最令人震惊的事件之一，也提醒我们，无论一个人在某方面有多出色，我们的身体里都有一个同义词——人性。我们有长处和短处，当然也有强项和弱项。但看到有史以来最伟大的运动员尝试在不同的领域战斗，也是一种不同的享受。